«Acqua e limone al mattino ti fanno dimagrire»

Bene, si comincia.

Oggi alla sbarra c'è una frase che avrai sentito mille volte in palestra. Eccola: «Acqua e limone al mattino ti fanno dimagrire».

A difenderla c'è la Secca. A metterla alla prova, la Scienza, con gli studi in mano. E alla fine, il verdetto tocca a me.

Secca, a te la parola.

Amica mia, sei convinta che l'acqua col limone al mattino sia solo una moda vuota? Ma dai, io la bevo da una vita e mi sento più sgonfia, più pulita, più a posto. Lo fanno tutte quelle che tengono alla linea, in palestra, al bar, pure in ufficio con la bottiglietta. L'ho letto, gira dappertutto, e se lo fanno tutte un motivo ci sarà. Io sto attentissima: limone vero, acqua non gelata, e via, prima di qualunque tentazione.

Tu che ascolti, non farti confondere da chi vuole complicare tutto. Il limone al mattino ti sveglia e ti toglie quel gonfiore. I carboidrati li lascio stare, mi mettono ansia, e con l'insalata scondita e un po' di yoga io mi sento già a posto. Cara, tu puoi sorridere quanto vuoi, ma la pancia mia non mente. Non è una medicina, è solo il mio rito, e a me funziona.

Cara amica mia, ti voglio bene, ma la tua pancia stavolta fa finta di non vedere la realtà. Capisco che iniziare la giornata con un bicchiere di acqua e limone ti faccia sentire leggera e in ordine, ma una sensazione personale non equivale a una prova scientifica. Se pensi che sia quella spruzzata acida a farti dimagrire, mi dispiace deluderti, ma sono sicura che la scienza ridimensioni parecchio questo entusiasmo. Per prima cosa dobbiamo dire che non ci sono studi clinici condotti proprio sul classico bicchiere di acqua e limone al mattino, ma abbiamo ricerche interessanti sugli agrumi e sui programmi che li usano.

Prendiamo proprio il limone. Uno studio clinico randomizzato, cioè con le partecipanti divise a caso tra diversi gruppi, è uscito sulla rivista Nutrition research nel 2015. I ricercatori hanno seguito ottantaquattro donne coreane in sovrappeso durante un programma di undici giorni in totale: per sette giorni assumevano una bevanda a base di sciroppi e succo di limone oppure una bevanda placebo con pari calorie, seguiti da quattro giorni con alimenti di transizione. I cali di peso, indice di massa corporea, percentuale di grasso e rapporto tra vita e fianchi sono risultati significativamente maggiori sia nel gruppo del limone sia nel gruppo placebo rispetto a chi mangiava normalmente. Gli autori hanno ipotizzato che la riduzione di grasso corporeo avvenga tramite la restrizione calorica, pur rilevando nel gruppo del limone un calo della proteina C-reattiva ad alta sensibilità. Insomma, amica mia, si tratta di una dieta a bassissimo apporto calorico, non del potere snellente del limone preso da solo.

I risultati vanno in una direzione simile se guardiamo ad altri agrumi. Su Nutrition, nel 2017, è stato pubblicato uno studio randomizzato su settantotto persone con obesità che hanno seguito una dieta a calorie ridotte per dodici settimane, metà con mezzo litro al giorno di succo d'arancia e metà senza succo. Gli esiti sulla bilancia sono stati simili tra i due trattamenti, con un calo medio di sei chili e mezzo, e variazioni simili per indice di massa corporea, grasso corporeo e massa magra. Il succo non ha ostacolato la perdita di peso, ma non ha portato a un dimagrimento maggiore rispetto alla dieta da sola.

A questo si aggiunge un altro studio randomizzato, apparso su Food and function nel 2016, condotto su trentasei uomini in sovrappeso con colesterolo alto. Hanno consumato duecentocinquanta millilitri al giorno di succo d'arancia oppure una bevanda di controllo per dodici settimane. Al termine del periodo, l'assunzione giornaliera di succo non ha influito negativamente sul peso corporeo, sulla sensibilità all'insulina o sui lipidi nel sangue.

Quindi, cara, se ti piace bere acqua e limone al mattino perché ti disseta o ti fa iniziare bene la routine, accomodati pure. Ma i dati che abbiamo non dimostrano affatto che il limone o gli agrumi abbiano proprietà dimagranti autonome. Negli studi la perdita di peso compare quando c'è una restrizione calorica, non certo per l'azione isolata di un agrume.

Cara, sei convinta di avermi messa all'angolo, ma io l'acqua e limone la bevo ogni mattina e mi sento più leggera, punto. Lo fanno tutte, l'ho letto da tutte le parti, pure dalla estetista, che secondo me ne capisce. Va bene, magari non è magia e te lo concedo, e forse c'entrano anche le mie insalate scondite. Però quel bicchiere acido mi sveglia, mi toglie la voglia di pane e mi sistema la giornata. Senza quel rito io non parto. Tu resta sicura, io resto attentissima.

Cara amica mia, vedi che alla fine ci intendiamo? Lo hai detto anche tu: contano le abitudini complessive e quello che mangi, non solo una spruzzata nella tazza. Se questo rito ti dà serenità mentale e ti aiuta a partire con il piede giusto, nessuno te lo toglie. Ma pensare che ci sia un potere magico brucia-grassi dietro a un frutto acido è qualcosa che le ricerche a disposizione non sostengono affatto.

I dati che abbiamo, per quanto limitati e non svolti direttamente sull'acqua e limone del mattino, mostrano un quadro molto prudente. Nello studio su donne con sovrappeso uscito su Nutrition research nel 2015, sia chi assumeva la bevanda con limone sia chi prendeva la bevanda placebo hanno avuto riduzioni di peso e grasso maggiori rispetto a chi mangiava normalmente. Gli autori hanno ipotizzato che la perdita di grasso derivasse dalla restrizione calorica, pur segnalando un possibile beneficio specifico del programma al limone su un marcatore infiammatorio. Poi, la ricerca pubblicata su Nutrition nel 2017 ha osservato esiti simili sul calo di peso tra chi seguiva una dieta ipocalorica con succo d'arancia e chi la seguiva senza. Infine, lo studio del 2016 su Food and function ha rilevato che dodici settimane di succo in uomini in sovrappeso non hanno influito negativamente sul peso corporeo.

Insomma, cara, gli studi su questi agrumi non evidenziano una spinta dimagrante autonoma. Puoi continuare a bere la tua tazza se ti fa sentire bene, ma attribuirle la perdita di peso va oltre quello che la scienza ha misurato. La decisione finale su questa usanza non tocca a me: lascio la parola al Giudice.

Il processo è finito, e il verdetto su "Acqua e limone al mattino ti fanno dimagrire" è: Flop.

Partiamo da una cosa onesta: nessuno degli studi del fascicolo ha provato proprio il bicchiere di acqua e limone al mattino. C'è uno studio randomizzato, cioè con le persone divise a caso in gruppi, su 84 donne in sovrappeso. Hanno fatto un programma a bassissime calorie con una bevanda a base di sciroppi e succo di limone per 7 giorni, più 4 giorni di cibo di transizione. Peso, percentuale di grasso e rapporto vita-fianchi sono calati di più sia nel gruppo limone sia nel gruppo placebo con le stesse calorie, rispetto a chi mangiava normalmente. Gli autori suppongono che il calo di grasso arrivi dalla riduzione delle calorie, anche se nel gruppo limone hanno visto scendere un marcatore dell'infiammazione.

Poi ci sono due studi sul succo d'arancia. Nel primo, 78 persone con obesità hanno seguito per 12 settimane una dieta a calorie ridotte, con o senza succo, e i risultati sul peso sono stati simili. Nel secondo, 36 uomini in sovrappeso hanno bevuto succo per 12 settimane e il peso non ne ha risentito in negativo. Insomma, le prove sono poche e indirette, e non mostrano un effetto dimagrante in più dato dagli agrumi.

La fonte: Nutrition research (New York, N.Y.), 2015.

Il consiglio pratico: Se ti piace il rito di acqua e limone appena sveglia, bevilo pure, ma non aspettarti che sia lui a farti scendere sulla bilancia. Punta su quello che mangi nell'arco di tutta la giornata e su un allenamento che riesci a mantenere nel tempo.

Quindi, per chiudere: "Acqua e limone al mattino ti fanno dimagrire"? Flop!

Il processo è chiuso. Allenati con la testa, non con i miti: ci vediamo alla prossima udienza di Fit o Flop.